昨日は「土用の丑」（どようのうし）の日ということで、鰻（うなぎ）を召し上がった方も多いと思います。
陰陽五行説によると、万物の消長は木火土金水の五気の働きによるとされています。これを四季に配当すると、春は木、夏は火、秋は金、冬は水となり、土が余ってしまいます。
そこで、各季節に入る前の１８日間（つまり、立夏・立秋・立冬・立春の前の１８日間）を暦法で定め、初めの日を「土用の入り」といいます。
土用は「土旺用事」「土王用事」といって、土の気が旺（さかん）になる意で、土は物を変化させる作用があることから、“ 土を犯し殺生を忌む ” として葬儀や土を動かす造作は凶とされました。
しかしながら、春夏秋冬の合計７３日の間、土を動かさないとなると不都合極まりなく、各土用に３日ずつ（春の土用は巳・午・酉、夏の土用は卯・辰・申・・・など）「間日」（まび）という障りのない日を設けました。
「土用波」（南方に台風が生じて寄せる波）、「土用干し」（衣類・書物の虫干し）、「土用休み」（夏休み）などの言葉があるように、一般的に夏の土用をさす指す言葉ともなっています。
夏ばての時期に食欲を助け、栄養をつけるために鰻を食すのは最もですが、鰻の旬は晩秋から初冬のようです。また、精のつくものとして、「土用蜆」（どようしじみ）、「土用餅」、「土用卵」などがあります。
痩せたる人を咲（わら）へる歌
石麻呂（いはまろ）に吾物申す夏痩せに良しといふものぞ鰻（むなぎ）取り食（め）せ
『万葉集』大伴家持
＊むなぎ～鰻の古語で「胸黄」が語源。
「う」のつくものは身体に良いといい、うどんや梅干し、瓜などを食す風習もあります。
今年の夏の土用は２度あり、次は８月２日（火）です。
明日は「土用三郎」（土用に入って３日目）。この日快晴ならば、豊年といいますが、どうやらお天気は良さそうです。
