来年の干支（えと）は壬辰（みずのえたつ）。
干支の干は「幹」の意です。通常、干支（十干十二支）は「えと」といいますが、十干の兄弟（えと）に由来しています。「え」は兄で陽性、「と」は弟で陰性を表します。
十干は、甲（きのえ）・乙（きのと）・丙（ひのえ）・丁（ひのと）・戊（つちのえ）・己（つちのと）・庚（かのえ）・辛（かのと）・壬（みずのえ）・癸（みずのと）です。
戦前の学校では、甲・乙・丙で成績が示されました。また、焼酎の分類にも甲類・乙類などが使われています。
この十干と十二支の組み合わせが、甲子（きのえね）から癸亥（みずのとい）まで６０通りとなり、６０年で１回巡ってくる還暦（かんれき）で、本卦還（ほんけがえ）りともいわれます。
さて、今年も木津根橋（三ノ宮）の杉山土建さんが干支の石造を奉納されました。来年の巳で十二支全ての石造が揃います。タウンニュース社の取材もありました。
宮司と杉山社長さん
辰に割り振られた動物は「竜」で、十二支では唯一伝説上の生物になります。
古墳などに見られる四神（しじん）の一つに青竜がありますが、東に位置します。
単竜環頭大刀柄頭（市重文）
併設の郷土博物館には、栗原古墳から発見された飾り金具を付した大刀の柄（つか）部分を飾る「環頭大刀柄頭」（かんとうたちつかがしら）が収蔵展示されています。
瑞雲が透かし彫りになった竜ですが、６世紀後半頃のものと考えられる貴重な郷土の財産です。
当社本殿の彫刻
竜の旧字体は龍ですが、甲骨文字には竜が用いられ、その古さがわかります。
古代中国では竜は帝王の象徴とされ、インドでは竜神を仏法の守護神とし、日本でも竜神信仰があります。
雨や水を司るとの信仰や蛇神信仰との結びつきなど、民間の伝承には事欠かない存在です。
手水舎の竜の口